'Crash' fortæller sammenhængende historier om hvide, sorte, latinoer, koreanere, iranere, betjente og kriminelle, de rige og de fattige, de magtfulde og magtesløse, alle defineret på den ene eller anden måde af racisme. Alle er ofre for det, og alle er skyldige i det. Nogle gange, ja, hæver de sig over det, selvom det aldrig er så enkelt. Deres negative impulser kan være instinktive, deres positive impulser kan være farlige, og hvem ved, hvad den anden tænker?

Resultatet er en film af intens fascination; vi forstår hurtigt nok, hvem karaktererne er, og hvordan deres liv er, men vi aner ikke, hvordan de vil opføre sig, for så meget afhænger af uheld. De fleste film udfører ritualer; vi kender formen og holder øje med variationer. 'Crash' er en film med fri vilje, og alt kan ske. Fordi vi bekymrer os om karaktererne, er filmen uhyggelig i sin evne til at gribe os ind og involvere os.

'Crash' blev instrueret af Paul Haggis , hvis manuskript til ' Million Dollar Baby ' førte til Oscar-uddelingen. Den forbinder historier baseret på tilfældigheder, serendipity og held, da karakterernes liv styrter mod hinanden som pinballs. Filmen antager, at de fleste mennesker føler fordomme og harme mod medlemmer af andre grupper, og observerer konsekvenserne af disse følelser.

En ting, der sker igen og igen, er, at folks antagelser forhindrer dem i at se den faktiske person, der står foran dem. en iraner ( Shaun Toub ) menes at være en araber, selvom iranere er persere. Både den iranske og den hvide kone til distriktsadvokaten ( Sandra Bullock ) tro en mexicansk-amerikansk låsesmed ( Michael Pena ) er et bandemedlem og en skurk, men han er en familiefar.

En sort betjent ( Don Cheadle ) har en affære med sin Latina-partner ( Jennifer Esposito ), men får det aldrig klart, hvilket land hun kommer fra. En betjent ( Matt Dillon ) tænker en lyshudet sort kvinde ( Thandie Newton ) er hvid. Når en hvid producent fortæller en sort tv-instruktør ( Terrence Dashon Howard ) at en sort karakter 'ikke lyder sort nok', kommer det aldrig bag på ham, at instruktøren heller ikke 'lyder sort'. For den sags skyld, det gør to unge sorte mænd heller ikke ( Larenz Tate og Ludacris), der klæder sig og opfører sig som universitetsstuderende, men som har en overraskelse til os.

Du ser, hvordan det går. Undervejs siger disse mennesker præcis, hvad de tænker, uden filtrene af politisk korrekthed. Distriktsadvokatens kone er så bange for et møde på gaden, at hun får skiftet låsene, og antager derefter, at låsesmeden vil være tilbage med sine 'homies' for at angribe dem. Den hvide betjent kan ikke få lægehjælp til sin døende far og anklager en sort kvinde på hans HMO for at have draget fordel af racepræferencebehandling. Iraneren kan ikke forstå, hvad låsesmeden prøver at fortælle ham, flipper ud og køber en pistol for at beskytte sig selv. Våbenhandleren og iraneren kommer ind i en råbekamp.

Jeg får det her til at lyde næsten som episodisk tv, men Haggis skriver med en sådan direktehed og et så godt øre for daglig tale, at personerne virker ægte og plausible efter kun få ord. Hans rollebesætning er ensartet stærk; skuespillerne omgår klichéer og gør deres karakterer særlige.

For mig er den stærkeste præstation af Matt Dillon, som den racistiske betjent i angst over sin far. Han stopper unødigt i trafikken, da han tror, ​​han ser den sorte tv-instruktør og hans lyshudede kone gøre noget, de egentlig ikke burde gøre, samtidig med at de kører. Sandt nok, men han ville ikke have stoppet et sort par eller et hvidt par. Han ydmyger kvinden med en invasiv kropsvisitation, mens hendes mand er tvunget til at stå magtesløs, fordi politiet har våbnene -- Dillon, og også en uerfaren rookie ( Ryan Philippe ), som hader det, han ser, men må bakke op om sin partner.

Det trafikstop viser Dillons betjent som modbydelig og hadefuld. Men senere ser vi ham forsøge at passe sin syge far, og vi forstår, hvorfor han eksploderer på HMO-medarbejderen (hvis race kun er en undskyldning for hans vrede). Han ofrer andre ved at udøve sin magt og er impotent, når det kommer til at hjælpe sin far. Så vender plottet ironisk mod sig selv, og begge betjente finder på vidt forskellige måder, at de redder livet for den samme tv-instruktør og hans kone. Er dette bare manipulerende historiefortælling? Det føltes ikke sådan for mig, fordi det tjener et dybere formål end blot ironi: Haggis fortæller lignelser, hvor karaktererne lærer de erfaringer, de har fået ved deres adfærd.

Andre tværgående Los Angeles-historier kommer til at tænke på, især Lawrence Kasdans mere optimistiske ' Grand Canyon 'og Robert Altmans mere humanistiske' Genveje .' Men 'Crash' finder sin egen vej. Det viser den måde, hvorpå vi alle springer til konklusioner baseret på race -- ja, os alle, af alle racer, og hvor retfærdige vi end prøver at være -- og vi betaler en pris for det. Hvis der er håb i historien, kommer det fordi, når karaktererne støder ind i hinanden, lærer de ting, mest om sig selv. Næsten alle af dem er stadig i live til sidst, og er bedre mennesker, fordi af, hvad der er sket med dem. Ikke gladere, ikke roligere, ikke engang klogere, men bedre. Så er der de få, der dræber eller bliver dræbt; racisme har tragedie indbygget.

Ikke mange film har mulighed for at gøre deres publikum til bedre mennesker. Jeg forventer ikke, at 'Crash' vil udføre nogen mirakler, men jeg tror, ​​at enhver, der ser det, sandsynligvis vil blive bevæget til at have lidt mere sympati for folk, der ikke kan lide dem selv. Filmen indeholder sår, kulde og grusomhed, men er den uden håb? Slet ikke. Stå tilbage og overvej. Alle disse mennesker, overfladisk så forskellige, deler byen og lærer, at de deler lignende frygt og håb. Indtil for flere hundrede år siden så de fleste mennesker overalt på jorden aldrig nogen, der ikke lignede dem. De var ikke racister, fordi der, så vidt de vidste, kun var én race. Man skal måske kigge godt efter for at se den, men 'Crash' er en film om fremskridt.